A Embrapa Monitoramento por Satélite deu início, em junho, ao monitoramento orbital de queimadas do ano de 2003. Desde 1991 a Unidade disponibiliza na Internet, gratuitamente, o monitoramento em todo o território brasileiro. Os dados são semanais e disponibilizados durante o período de seca, que vai até novembro. As informações são geradas pelo satélite NOAA e processadas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e pela Embrapa Monitoramento por Satélite. De acordo com levantamentos gerados até o final do primeiro mês, as maiores concentrações de focos de queimadas estão no Estado do Mato Grosso, mas os dados apontam para um crescimento do uso do fogo também no Tocantins, oeste da Bahia, sul do Piauí, divisa com Maranhão e interior de São Paulo.
O uso do fogo na agricultura é uma prática muito antiga - é utilizado, por exemplo, para a renovação de pastagens, controle de pragas e ervas daninhas - porém, o uso indiscriminado e a falta de controle sobre as queimadas geram sérios prejuízos ambientais, econômicos e sociais. O sistema criado pela Embrapa para divulgação do monitoramento de queimadas favorece a ação de instituições que vêm trabalhando, ao longo dos anos, para redução do uso do fogo como instrumento agrícola, atuando justamente nos locais onde a incidência da prática se mostra mais comum.