A ocupação de áreas rurais e semiurbanas é um fenômeno mundial relativamente recente e em expansão. As fotografias aéreas e as geotecnologias em geral, são ferramentas importantes para identificar a dinâmica da paisagem.
As imagens aqui apresentadas exemplificam o movimento de ocupação ocorrido nas proximidades da Vila Nova, a partir de meados do século XX. Observa-se uma profunda alteração no uso e cobertura das terras, com crescente aumento do número de domicílios e a consequente diminuição de terras agrícolas e pastagens. É interessante notar que, na década de 40, o uso da terra era essencialmente agrícola, voltado tanto a atividade econômica quanto à pesquisa realizada pelo Instituto Agronômico, na área experimental da antiga Fazenda Santa Elisa. Observa-se que a cobertura vegetal, com indivíduos de grande porte, já era escassa naquela época.